第十八章 守卫小队
在卡洛斯的忙碌准备中，两天的时间转眼而过，很快就到了卡洛斯外出采集的那一天。
今天卡洛斯起床的时间和往常一样，并没有什么变动，但在吃过早餐之后，他并没有回到房间里冥想学习，而是进了法术练习室，开始练习施法。
直到把所有会用到的魔法都释放了两遍之后，他才回到了房间，开始冥想恢复已经消耗了大半的精神力。
·······
上午九点四十，卡洛斯离开了房间向着城堡一层走去，此时的他可以说是全副武装。
身穿高级学徒法袍，腰挂黑色学徒法杖，走动之间，学徒法袍晃动的幅度并不大，显得略微有些沉重。
看到这一幕，只要是对魔法学徒稍有了解的人便能猜出，法袍的众多小内兜里肯定有不少已经装满，装的或是施法材料、或是魔法药剂，总之都是战斗时能够用到的东西。
“卡洛斯学弟，这么早就要下楼去么？外出采集都是10点才出发，现在时间可还早呢。”
当卡洛斯走到楼梯口的时候，一个娇媚的声音突然从背后传来，让卡洛斯停下了脚步。
不过，这个突然响起的声音并没有吓倒卡洛斯，在他走到楼梯口之前，就通过精神力感应到十来米之外的小阳台上有人，只不过他不能感应出是谁，也没有过去打招呼的意思。
“莉莉丝学姐，上午好。”看着从阳台上走出来的莉莉丝，卡洛斯问了一声好，然后继续说道，“虽然已经从奥尔特学长那里领取了采集任务的详细信息，但因为是第一次出去采集，我心里还是有点没底，所以想早下去一会，多熟悉一下情况。”
“恩，对于施法者来说，多熟悉情况总是对的。”莉莉丝轻轻一笑，稍微夸赞了一句，然后继续说道，“卡洛斯，有没有什么需要我帮助的？药剂、材料我这里还有一些，暂时不会用到，可以先借给你。”
听到莉莉丝说这些，卡洛斯心里微微一哂：要是真的想帮助我，之前的十天里也见过很多次，你那时候说不是更合适吗？现在马上就要出发了，才说这些是不是太虚情假意了？真把我当成十五六岁‘纯洁天真’的孩子了······
“谢谢学姐。”虽然心里对莉莉丝的表现很不屑，但表面上卡洛斯还是很感谢的样子，“不过，外出采集并不算太危险了，这十天里我准备的已经差不多了，应该是没有问题的。”
见卡洛斯这么说，莉莉丝也没有再提帮助的事，又闲聊了几句之后，卡洛斯便和她告别，离开了。
虽然和莉莉丝聊天耽误了一会儿，但卡洛斯还是提前了十几分钟来到了大厅，不过，让他有些吃惊的是，此时大厅里已经站了一小群人，正在聊天说话，但声音很小，并不显得嘈杂。
“贝尔特纳大人，您好。”
卡洛斯站在楼梯口略微打量了两眼，就朝着人群走去。但还没等卡洛斯走过去，那几个仆役打扮的灰袍人就迎了上来，向鞠躬问好，态度十分恭敬。
“恩。”
卡洛斯笑着点了点头，轻轻应了一声，心里已经猜出了他们的身份————园丁。
其实他们也是魔法学徒，只不过因为精神力天赋一般，迟迟晋升不了中级学徒，所以成为了仆役。
城堡里有很多仆役都是长时间卡在入门或低级的魔法学徒，当然，这些仆役的地位，要比普通的仆役高上一些，做的工作也不同。
因为懂得魔法知识，所以他们之中有的人被派去照看魔法花园里的魔法植物，成为园丁。也有的被派去饲养看护城堡里的兽栏，成为饲养员，比如卡洛斯在魔法练习室里用的的那只红眼魔鼠，便是从兽栏里提出来的。
当然，他们成为了仆役之后，还是可以继续学习魔法，当他们晋升了中级魔法学徒，虽然不能脱离仆役的身份，却可以成为仆役长，待遇地位都有提高。
如果还能晋升高级魔法学徒的话，那一样可以住进城堡三层，获得和卡洛斯他们一样的地位。
只不过，这五年来，没有一个仆役能晋升到高级魔法学徒。
“贝尔特纳大人，我叫鲍尔，是魔法花园的第三仆役长，今天辅助您外出采集魔法材料。”
集体问好之后，一个看上去比奥尔特还要大上两岁的仆役微微上前一步，自我介绍道。
“仆役长？你是中级魔法学徒？”卡洛斯问道。
“是的，贝尔特纳大人。”鲍尔依旧恭敬的回答道，虽然他是中级魔法学徒，但和高级魔法学徒比起来，还差得很远。
“什么时候晋升的？”沉吟了一下，卡洛斯开口问道。
“我是五个月之前晋升中级学徒，但因为精神力天赋一般，所以到现在，只能连续施展12次魔法。”鲍尔停顿了一下，又继续说道，“贝尔特纳大人，我对魔法植物很了解，在采集上也有些天赋，能够快速的寻找到魔法植物。”
听到鲍尔最后的一句话，鲍尔身后的四名年轻的仆役不禁愣了愣，看着鲍尔的背影，很是疑惑不解仆役长为什么要把自己的精准实力说出来，这不是自身的秘密，不能透露给别人。
还有，说出准确实力也就算了，为什么还要把自己擅长采集魔法材料说出来？难道他还嫌自己的采集任务不够重？真是个白痴······
不过，别的仆役不解，但卡洛斯略微一思量，就明白了鲍尔为什么这么说。
“这鲍尔，倒是头脑很聪明，这么快就猜到了我的想法。而且，他的消息也挺灵通，还知道采集得到的魔法材料会按一定的比例奖励给带队的高级学徒。”
他刚才询问鲍尔什么时候晋升的中级学徒，是想通过晋升时间推算鲍尔的大体实力，如果鲍尔的实力不错，那遇到危险的时候，能够分担卡洛斯不少的压力，卡洛斯也会把他当成‘临时的队友’，在他危险的时候，帮上一帮。
如果他的实力很一般，那就只能自祈多福了，卡洛斯到时候会自行作战，不会关心他怎么样。
鲍尔显然也猜到了这一点，本来鲍尔只说晋升时间就可以，但他却直接说出了自己的精确实力，免去了卡洛斯推测他实力的麻烦，这是对卡洛斯的讨好。
至于末尾那一句‘我寻找和采集魔法植物很快’，看上去毫不相干，其实却是最重要的一句话。
结合起来，潜在意思便是：虽然我的实力很差，但我能采集到很多的魔法材料，所以，您要是想得到丰厚的分成奖励，就请您保护好我。如果您要是没有保护好我，那也别想分到多少魔法材料。
对于鲍尔这种话里有话、甚至可以算作略带‘威胁’暗示，卡洛斯并不反感，他能够理解。
因为在之前，有过不少次外出采集的园丁伤亡的情况，鲍尔费这些心机，也就是想好好活下去而已。
并且，他和卡洛斯之间也算是等加交换，你保护好我，我给你多采集材料，互惠互利，都不吃亏。
“恩，你这个天赋不错，一会要努力采集。”卡洛斯看着鲍尔的眼睛，缓缓说道。
“是的，贝尔特纳大人。”鲍尔眼中浮现出了一丝激动之色，但还是强压着语气，平静的说道。
之后，鲍尔他们退开了几步，站到了一边。
看着其他几个仆役脸上那隐晦的嘲讽神色，鲍尔心里冷笑一声：
“你们这几个蠢货，平时就知道讨好第一仆役长，处处偷懒，根本不听我的指挥。等会要是遇到了危险，我可没有那么好心去提醒你们，你们就等着第一仆役长来救你们吧！”
········
城堡四层，偏厅里，罗德恭敬的躬着身体，站在希罗姆身前。
“罗德，这次外出采集，你必须保护好那个叫做卡洛斯的学徒，这是最重要的。”
“是，希罗姆大人。”罗德立刻应道，没有半点犹豫，也没有询问为什么要这样做。
因为他很清楚，希罗姆需要的只是一个能够精准执行命令的工具，不是一个会疑问的亡灵。
他想的越少，问的越少，获得时间，就越长。
对于罗德方才的反应，希罗姆确实很满意，微不可查的点了点头之后，从手上摘下了一枚淡绿色的戒指，对着罗德说道：
“这是‘风元素之戒’，一件1级高阶的魔法物品，每天能够施放一次1级魔法‘风之护盾’和2次1级魔法‘风刃术’，这次采集，你把它带去。”
略微顿了一顿，希罗姆声音阴沉的说道，“但是，这枚戒指，只能用来保护卡洛斯一个人的，在他没有遇到致命危险的时候，不能动用，这枚戒指也不能让别人看到，你明白吗？”
“是的，希罗姆大人。我明白。”
罗德依旧恭敬的回答道，然后弯腰接过了风元素之戒，但它并没有把戒指戴在手指上，而是小心的装到了口袋里。
看到这一幕，希罗姆露出了一丝微笑，这个亡灵虽然实力一般，但头脑却比较好用，能够很明白地体会他的意思，不像其它亡灵一样蠢笨。
“去吧。”
希罗姆站起身来，吩咐了罗德一句，就朝着偏厅内侧与卧室相通的门走去。
虽然起身离开的希罗姆背对着罗德，根本看不到罗德的动作，但罗德还是标准的鞠了一躬，才无声的退了出去。
等到出了偏厅之后，罗德很快挺直了半虚幻的身体，脸上的恭敬和卑微也很快散去，恢复了以往的平静冷漠。
“跟上。”
走到楼梯口时，对等待了许久的守卫小队也只是一声冷淡的吩咐，并没有多说，就直接下了楼梯。
······
大厅里，卡洛斯沉默的站着，仿佛思考着什么。在他周围很近的地方就是那几个园丁，但他们没有一个敢上前打扰卡洛斯，甚至连小声交谈都不敢，一个个都沉默着，气氛很是压抑。
当然，这种压抑明显卡洛斯造成的，那些园丁明显对卡洛斯有些畏惧。
这也不奇怪，虽然卡洛斯并不是主管魔法花园的高级学徒，但高级学徒一共就6个，卡洛斯肯定认识魔法花园的主管皮特，若是不小心招惹到了卡洛斯，他只要跟皮特提上两句，皮特肯定会照顾卡洛斯面子，让自己这些只比仆役的地位只高一点的园丁吃尽苦头。
在这种气氛之下，大厅里很安静，时间显得很漫长。不过还好，没有过太久，这种压抑就被一队沉重的脚步声打破了。
听到声音，卡洛斯也从沉思中回过神来，这样沉重的脚步声，只有身穿盔甲的守卫小队才会发出，所以他向着楼梯口看去。
楼梯口，先是罗德无声无息的飘了出来，紧跟着的，是守卫小队，共有5人。
这支小队里的战士和其他守卫一样，全身穿着钢铁盔甲，没有意思皮肤裸露，就连头盔也附带着面罩，掩住了绝大部分面容，只露出了一双眼睛。
这身装备，无情冷漠的眼神，再配上他们手中紧握的闪烁着寒光的长剑，一种神秘肃杀的气息毫不保留的散发了出来，让人心生畏惧。
不过卡洛斯却并没有被震慑住，此时的他看着逐渐走近的几名守卫，眉头轻微的一皱，细不可闻的嘀咕了一句：
“尸傀战士？”
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